Dans la vallée de la Durance, en pleine construction du barrage de Serre-Ponçon, la jeune Hortense devient la seule héritière des indemnités d’expropriation perçues par son père. Cette richesse éveille la convoitise. Mais Hortense, éprise de liberté comme l’eau vive de la Durance, glissera toujours entre les doigts des envieux…